PROTEGER EL LAGO VÄTTERN

El agua es vida

El verano de 2025 ha sido muy seco en Suecia. De hecho, todo el año ha sido seco, lo que ha provocado que el nivel de las aguas subterráneas en la mayor parte del país haya descendido a niveles récord. En muchos lugares ya se notan los efectos, lo que ha llevado a las autoridades a aconsejar a los ciudadanos que reduzcan el consumo de agua, a veces de formas que suenan extrañas y ridículas, como cuando una funcionaria de la isla de Gotland, en el mar Báltico, aconsejó a los gotlandeses que sólo bebieran medio vaso de agua; no se necesita un vaso lleno, afirmó, mientras las autoridades acababan de conceder otro permiso para una enorme cantera de piedra caliza en la pequeña isla.

Esta semana, los habitantes de Estocolmo han recibido una advertencia para que ahorren agua, junto con una predicción: ..... Acostúmbrense a sufrir escasez de agua en el futuro. Estocolmo obtiene el agua potable del lago Mälaren y, debido a las altas temperaturas del lago, la depuradora no puede tratar el agua más caliente y producir agua potable para los ciudadanos con la suficiente rapidez, lo que ralentiza el proceso de depuración. Los hogares situados en las zonas más altas podrían no tener agua en los grifos en todo momento, o podrían experimentar una disminución de la presión del agua.

Es evidente que esta situación se debe al cambio climático.

Llevamos mucho tiempo oyendo que la región de Estocolmo podría necesitar el lago Vättern como fuente de reserva de agua potable en un futuro próximo. Si eso ocurre, o cuando ocurra, no estaremos hablando de 300 000 consumidores de agua potable del lago Vättern, sino de millones.

¿Por qué el lago Vätter?

En el lago Vättern hay unos 73.500 millones de metros cúbicos de agua dulce cristalina y fría. El lago se alimenta de manantiales subterráneos y es muy profundo. Es la mayor fuente de agua potable de Suecia y el sexto lago de agua dulce de Europa. El agua tarda 60 años en volcar, lo que lo hace muy vulnerable a la contaminación. 
El lago Vättern es, geológicamente hablando, un valle de fisura en el paisaje, formado por acontecimientos tectónicos hace mucho tiempo. Está rodeado de escarpadas laderas y un paisaje natural de impresionante belleza, rico en biodiversidad y lugares culturales de importancia histórica. La gente ha vivido alrededor del lago y en la hermosa isla pastoral de Visingsö, desde que se derritieron los hielos del interior. El lago y sus alrededores son un imán turístico y reciben millones de visitantes al año.
El lago Vättern es realmente la fuente de vida de gran parte del centro-sur de Suecia.

¿CÓMO GARANTIZAR EL ACCESO AL AGUA POTABLE EN UN CLIMA CAMBIANTE?

 

Hay muchas cosas que hay que tener en cuenta y sobre las que hay que actuar cuando se trata de garantizar agua potable limpia y segura en una época de cambio climático. Las medidas actuales son totalmente ineficaces.

Para empezar, tenemos que eliminar las actividades peligrosas para el medio ambiente en las proximidades de importantes fuentes de agua dulce, como por ejemplo la minería.

Para empezar, necesitamos una legislación clara y eficaz que impida la contaminación de importantes fuentes de agua dulce. 

El lago Vättern cuenta actualmente con varias protecciones legislativas, pero ninguna parece prevenir los graves riesgos de contaminación. Por ejemplo, todo el lago está protegido por la legislación Natura 2000 de la UE, así como por la Directiva de Aguas de la UE, la zona sueca de protección de las aguas y el Código Medioambiental sueco; algunas partes del lago también están protegidas por la Directiva de Arte y Hábitat de la UE. 

A pesar de todas estas medidas legislativas, las fuerzas armadas suecas han obtenido permisos para aumentar las actividades relacionadas con ejercicios de tiro en el lago, pasando de los 1.000 disparos anuales anteriores a 69.000 disparos anuales. 

Desde 2009, una empresa minera tiene permiso para realizar perforaciones de prueba en busca de elementos de tierras raras dentro de la zona de la cuenca hidrográfica, y pretende establecer una mina de tierras raras a 1500 metros de la orilla del lago, a una altura de 120 metros sobre el lago. La empresa minera está tramitando la solicitud de una concesión minera para esta mina a cielo abierto en la zona denominada Norra Kärr. Cabe señalar que la producción de tierras raras es una de las actividades más peligrosas para el medio ambiente del mundo.

Los fallos de la legislación se hicieron evidentes cuando nos enteramos de que nadie en el mundo ha conseguido producir tierras raras a escala industrial a partir del mineral concreto de Norra Kärr, llamado Eudilyte. Los aproximadamente 15 metales diferentes de tierras raras se encuentran agrupados, incrustados dentro del mineral Eudialyte y es necesario separar los 15 unos de otros para que sea posible utilizarlos en la fabricación de bienes. De estos 15 metales, sólo 4 impulsan el mercado de las tierras raras, los que se utilizan en los imanes permanentes: neodimio, praseodimio, terbio y disprosio. Estos metales deben separarse del resto de los metales de tierras raras en el orden en que aparecen en la tabla periódica, y es un proceso muy difícil que requiere una gran experiencia, muchos productos químicos y energía.
Obviamente, también es difícil llevarlo a cabo de forma rentable y obtener beneficios sustanciales.
La empresa que intenta activamente establecer la mina de REE en Norra Kärr, cerca del lago Vättern, calcula en 500 millones de dólares la necesidad de un CAPEX ( coste de puesta en marcha ) para este proyecto minero, una suma que según los expertos puede resultar insuficiente debido al aumento de los costes en la industria.
El proceso de apertura de la mina norra Kärr dura ya 16 años, y parece que la empresa no dispone de un proceso para separar los metales entre sí. En un reciente comunicado de prensa proclaman que almacenarán el mineral de REE para más adelante. Imagínese...

REFLEXIÓN Y CONCLUSIÓN

En un momento en que necesitamos tomar medidas eficaces para garantizar agua potable limpia y segura a los ciudadanos, al mismo tiempo vemos cómo, por ejemplo, la industria minera recibe desgravaciones que facilitarán y agilizarán la apertura de nuevas minas en Suecia y en los países europeos, medidas que muchos expertos temen que supongan de hecho una rebaja de las normas medioambientales. Según una reciente investigación de la televisión estatal sueca, las empresas mineras han reclamado 950 terrenos en toda Suecia.

Proteger eficazmente las fuentes importantes de agua dulce debe considerarse una cuestión de seguridad nacional. Después de todo, ¿quién puede vivir sin acceso a agua limpia? Pruebe a vivir sin ella y se dará cuenta rápidamente de dónde deben situarse las prioridades.
Es hora de ser realistas y asegurar la base fundamental para que la vida exista, ahora y para las generaciones futuras.
¡El agua es la vida!

Carina Gustafsson, El grupo Bedrock - Grenna-Norra Kärr