Covas do Barroso se bat depuis 7 ans contre ce qui pourrait être le premier projet d'exploitation à ciel ouvert de lithium sur le continent européen. Le projet est entre les mains d'une société financière et spéculative britannique, Savannah Resources, créée pour profiter de ce que l'on appelle à tort "la transition énergétique verte".

Barroso et ses modes de vie, en harmonie avec l'environnement, refusent de devenir une nouvelle "zone de sacrifice" au profit d'une économie de plus en plus déconnectée des réalités sociales et écologiques de notre planète. Ici, les terres, les eaux et les montagnes ne sont pas de simples ressources à ravager - elles font partie des identités et des pratiques qui, depuis des siècles, ont permis la reproduction et la subsistance de la vie. Ici, l'eau et la terre ne sont pas à vendre - elles sont aimées et défendues !

Le projet de Savannah prévoit l'ouverture de 4 mines à ciel ouvert, de plusieurs décharges et de nombreuses autres infrastructures industrielles. Ces mines planifiées - d'une profondeur de 100 mètres et d'une superficie de 38 hectares - seraient situées à la porte des habitants : à seulement 200 mètres du village de Romainho et à 750 mètres de Covas do Barroso. Le projet représente une grave menace pour les eaux de la rivière Covas et pour l'ensemble du bassin du Douro. Il impliquerait des explosions et des détonations quotidiennes dans les montagnes, entraînant un bruit et une poussière insupportables. Il dévasterait les sols agricoles et de vastes étendues de zones forestières d'usage courant, mettant en péril les moyens de subsistance et les sources de revenus des populations. En outre, le projet aurait des effets imprévisibles sur l'écologie régionale et planétaire.

La même Agence portugaise de l'environnement qui, en juin 2022, avait identifié les impacts négatifs très importants et irréversibles de ce projet minier et émis un avis "défavorable" - reconnaissant son incompatibilité avec le classement au "Patrimoine agricole mondial", c'est-à-dire avec le mode de vie local - a émis en mai 2023 une étude d'impact environnemental (EIE) "favorable conditionnée". L'obtention de cette DIE a confirmé nos craintes de voir l'Etat prendre le parti de cet investissement privé au détriment de l'environnement et des populations.

50 ans après la révolution du 25 avril, les habitants de Barroso ressentent l'oppression et la répression des gouvernements qui veulent imposer l'exploitation de la région à tout prix. Après avoir reçu la DIE, l'entreprise, avec la connivence de l'État, a adopté une attitude plus agressive et une présence plus assidue et intrusive dans les villages et dans la région. Depuis octobre 2023, une patrouille de police quotidienne (GNR) a été déployée à Covas do Barroso. L'entreprise a également mobilisé une sécurité privée vigilante 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et a poursuivi les dirigeants communautaires par le biais d'actions en justice et de déclarations intimidantes. Il s'agit là de tactiques visant à intimider, délégitimer, discréditer et criminaliser la résistance ; une tentative de miner ce territoire, d'empêcher les protestations et de faire pression sur la population pour qu'elle accepte un projet dont elle ne veut pas.

En novembre dernier, l'entreprise a tenté d'accéder aux terres communales afin de poursuivre ses activités de prospection. Comme la communauté des terres communes (Comunidade dos Baldios) et de nombreux propriétaires privés continuent de lui refuser l'accès, elle s'est tournée vers l'usurpation, s'attendant à ce que les habitants de Barroso n'aient pas les reins assez solides pour s'opposer à elle. Cependant, grâce à l'unité et au soutien constant de tous les coins du pays et du monde, la communauté n'a pas baissé les bras et a résisté. Pendant sept mois, chaque jour, l'entreprise s'est vue bloquer l'accès aux terres communales, démontrant ainsi la force collective, l'unité, la persévérance et la résistance.

Ces dernières années, nous avons vécu beaucoup de choses : nous avons entamé des actions en justice à tous les stades des procédures administratives, nous avons signé des pétitions, nous sommes descendus dans la rue, nous avons organisé des réunions, des caravanes, des résidences artistiques et des campements. Grâce à tout cela, nous avons remporté de nombreuses batailles : nous avons arrêté les travaux de prospection, nous avons empêché l'entreprise d'avancer sur le terrain, nous avons sensibilisé l'opinion publique et nous avons construit des réseaux de solidarité.

Le Barroso n'est pas une chaîne de montagnes isolée, pas plus qu'il ne s'agit d'un problème isolé qui ne concerne que sa population. Nous sommes confrontés ici à des décisions fondamentales qui représentent des transformations écologiques, sociales et économiques, non seulement pour cette région, mais aussi pour le type d'avenir que nous voulons et que nous pourrons atteindre. Nous pouvons répéter les erreurs du passé, en insistant sur la recherche incessante du profit et sur l'idée de "progrès" au détriment du bien-être de la majorité. Ou bien nous pouvons être à un tournant vers un avenir où nous-mêmes, les forêts, les animaux et les rivières seront valorisés et protégés. Un avenir où l'eau propre et abondante, la nourriture saine et le temps de vivre nous aident à redéfinir la "richesse".

Notre lutte démystifie et rejette l'approche des États et du capital face aux défis écologiques et sociaux contemporains, en soulignant que ces projets dévastateurs sont un choix politique, conditionné par des logiques économiques et des dépendances énergétiques. Le maintien du "fonctionnement" de l'économie actuelle implique une croissance économique infinie, la création constante de nouveaux marchés et l'extraction continue des matières premières de la Terre. Dans cette vision, de nombreux territoires et populations - notamment les plus vulnérables - sont considérés comme "sacrifiés" au nom d'un "plus grand bien commun" qui n'est ni un bien ni un bien commun.

Cette vision nous conduit à la grande contradiction de détruire la nature pour la sauver, réduisant commodément les vastes problèmes écologiques à une simple comptabilisation des émissions de gaz à effet de serre. C'est cette vision qui permet l'expansion et le renforcement du système de production et de consommation actuel, en maintenant la dépendance aux combustibles fossiles, tout en renforçant la militarisation et la numérisation de la société et de l'économie. C'est cette vision qui nous empêche d'avoir une vision plus holistique des sociétés humaines et de la Terre, et qui nous empêche de poser des questions difficiles, de chercher de nouvelles réponses et de suivre d'autres voies.

Nous ne sommes pas seuls sur ce chemin. Rien qu'au Portugal, la zone susceptible d'accueillir de nouveaux projets d'extraction est écrasante. Protéger Barroso en interdisant le premier de ces projets, c'est aussi défendre tous les autres territoires menacés. C'est pourquoi nous sommes aux côtés de nos compagnons de Gornje Nedeljice en Serbie, de Suído-Seixo en Galice, de Cañaveral en Estrémadure, de l'Allier en France, du peuple des Salares dans la puna andine et de tous les autres mouvements, communautés et territoires qui luttent pour une vie qui n'est pas dictée par des impératifs et des intérêts séparés du bien-être commun.

Le Camp de défense de Barroso est un point de rencontre, un lieu de partage et de combat côte à côte. Comme des araignées, nous tissons des réseaux. Comme les loups, nous hurlons. Comme les taupes, nous conspirons. Comme les oiseaux, nous volons en bande. Comme les escargots, nous nous déplaçons lentement. En tant qu'êtres humains, nous savons qu'il est impératif de maintenir des écosystèmes fonctionnels qui garantissent la vie - et nous nous battons pour eux avec courage, amour et joie.

Nous vous attendons à Covas do Barroso entre le 15 et le 19 août 2024. Rejoignez-nous !