Resistencia a la cara sucia de la transición ecológica
Caso emblemático de YLNM - Sulawesi, Indonesia
Foto: Representantes de Sí a la Vida No a la Minería y de Rainforest Rescue con la comunidad de Loeha Raya, en Sulawesi del Sur, que se opone a la extracción de níquel en sus tierras y aguas.
El caso de Sulawesi pone de relieve cómo algunos se están llevando la peor parte de la "transición verde", y muestra lo sucio que puede llegar a ser lo "verde".
En octubre de 2023 Yes to Life No to Mining, junto con Rainforest Rescue, visitó la isla indonesia de Sulawesi en el marco de una visita solidaria a las comunidades que se resisten a la extracción de los llamados "minerales de transición", las materias primas que los gobiernos y la industria consideran "necesarias" para la transición a un futuro con bajas emisiones de carbono.
Sulawesi ha sido designada punto caliente de biodiversidad-que alberga un rico ecosistema de selvas tropicales, ríos, montañas y fauna endémica. El cultivo de pimientos, la gestión de la selva tropical y la pesca son formas habituales de vida de la población local. Desgraciadamente, la población y la ecología de Sulawesi se encuentran también en las mayores reservas de níquel del mundo.
El níquel se utiliza en la fabricación de acero inoxidable y baterías. Se desea para, entre otros usos, construir turbinas eólicas y fabricar vehículos eléctricos. El Gobierno indonesio, aprovechando el prometedor futuro del metal, prohibió la exportación de mineral de níquel en bruto en 2020, invitando a las multinacionales a construir fundiciones y plantas de procesamiento para convertir el mineral en un producto de mayor valor.
La mayoría de estas empresas -procedentes de Australia, Brasil, China y otras grandes economías- se han instalado en Sulawesi, transformando Indonesia en el mayor productor mundial de níquel. en el mayor productor de níquel del mundo.
En toda Sulawesi se explotan 370.000 hectáreas de níquel y hay permisos para más de 500.000 hectáreas.
Foto superior: La belleza de Sulawesi. Atravesando el lago Towuti (el segundo más grande de Indonesia) para reunirnos con la comunidad local y los cultivadores de pimienta de Tanamalia, que se resisten a la mina de níquel del gigante minero brasileño Vale. Foto inferior: Centrales eléctricas de captura de carbón para alimentar las fundiciones de níquel que se están construyendo a lo largo de la costa de Sulawesi Central, de camino al Parque Industrial de Morowali.
Repercusiones de la extracción de níquel en Sulawesi
Foto: Explotaciones de pimienta en Loeha Raya, Sulawesi del Sur, Indonesia. Los cultivadores de pimienta de la zona emplean a miles de temporeros durante la temporada de recolección. Sin embargo, la extracción de níquel amenaza la existencia misma de estos cultivos de pimienta, poniendo en peligro no sólo la creación de empleo para las personas que lo necesitan, sino también el sustento de los propios agricultores de pimienta.
Los efectos sobre la población local han sido devastadores.
A muchos agricultores se les han arrebatado sus tierras sin previo aviso y con escasa o nula indemnización, se han destruido sus explotaciones de pimientos al ser retenidos por la policía que estaba allí para proteger los intereses de las empresas.
Los corrimientos de tierras y la constante escorrentía de sedimentos procedentes de las minas han destruido el suministro de agua de las comunidades. Los residuos tóxicos de las centrales eléctricas de carbón, junto con los vertidos de agua de las minas, han afectado a la vida marina, poniendo en peligro el sustento de los pescadores.
Uno de los mayores impactos de la extracción de níquel es la contaminación del agua. Amigos de la Tierra Japón y Centro de Recursos del Pacífico Asiáticojunto con nuestros socios de Alianza de Sulawesillevó a cabo investigaciones sobre la calidad del agua en los alrededores de los proyectos de extracción de níquel de la empresa PT Vale Indonesia (filial de la multinacional Vale) y descubrió altos niveles de cromo hexavalente Cr(VI), un metal pesado tóxico y cancerígeno.. Este ingrediente tóxico puede causar daños en el hígado y la piel y cáncer.
En Sorowako, East Luwu Regency, South Sulawesi, el río Lawewu contenía niveles de Cr(VI) superiores a las directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y a las normas del gobierno indonesio. normas del gobierno indonesio. Su presencia se detectó tanto aguas arriba, en los alrededores de las explotaciones mineras de níquel, como aguas abajo, cerca de donde el Lawewu desemboca en el lago Matano, una zona de conservación oficialmente reconocida que debe gozar de alta protección.
Se prevé que estos niveles aumenten a medida que el cambio climático traiga consigo un clima más extremo y mayores precipitaciones; máslluvia significa que más metales pesados son arrastrados a los ríos, lagos y mares.
También se analizó la fuente de agua situada sobre la aldea de Asuli, en el distrito de Towuti, donde PT Vale amplió sus operaciones en 2017. Los niveles alcanzaron 0,110 mg/l, muy por encima de los 0,05 mg/l recomendados por la OMS.
Los habitantes de Asuli informan de que el agua se ha vuelto marrón y su caudal es inestable desde que se han ampliado las minas de níquel.
Miembro de Yes to Life No to Mining (YLNM), Muhammad Al Amin, Director Ejecutivo de Wahana Lingkungan Hidup Indonesia (WALHI) Sulawesi del Sur explica cómo PT Vale ha controlado el agua de la zona construyendo presas y tomando el agua para producir energía para sus operaciones mineras sin preocuparse por las necesidades de la comunidad local.
Indonesia Morowali Industrial Park (PT. IMIP)
Parque industrial de Morowali: un infierno lleno de minas, fundiciones y plantas de procesamiento, que se extiende a lo largo de la contaminada costa de Sulawesi Central.
Mientras conducíamos por lo que se conoce como el epicentro mundial de la producción de níquel - el Parque Industrial de Morowali, un infierno lleno de minas, fundiciones y plantas de procesamiento que se extiende a lo largo de la contaminada costa de Sulawesi Central, no nos quedó ninguna duda de lo que se siente en una "zona de sacrificio". Lo sentíamos en los pulmones y en la piel. Podíamos olerlo en el aire ahumado y saborearlo en los platos polvorientos ('mejor si evitas el pescado'). Es difícil imaginar cómo sería vivir, trabajar y comer aquí todos los días.
Pero aquí trabajan: 81.000 personas trabajan en esta zona industrial de 3.000 hectáreas. Los trabajadores no sólo tienen que lidiar con un entorno tóxico, sino que también se producen frecuentes accidentes en las minas y plantas debido a las inseguras condiciones de trabajo de una mano de obra no sindicada.
Al final de nuestro viaje, hablamos con un antiguo trabajador que fue gerente de seis empresas mineras distintas. Dijo que ya no podía más con el caos y la falta de orden. Esto se había convertido en una práctica normal en un entorno donde la falta de orden puede significar peligro e incluso la muerte.
Poco después de abandonar el Sualwesi, 18 trabajadores murieron y 41 resultaron heridos en la explosión de un horno en una planta de níquel de propiedad china. Entre 2019 y 2023 se han cobrado un total de 30 vidas.
Hace sólo una década, Labota era un pueblo de pescadores. Ahora, centrales eléctricas de carbón, acerías, fundiciones, grúas y torres de alta tensión dominan el paisaje. El humo y la niebla tóxica ahogan el aire. Resulta irónico que ésta sea la cara de la "energía limpia".
Incluso la "energía verde" es una noción ridícula, mientras observamos las montañas de carbón que se transportan desde Kalimantan, Borneo, para alimentar este monstruo industrial. La quema de carbón en Sulawesi no sólo contribuye directamente a la degradación del clima, sino que la devastación que la minería del carbón provoca en los valiosos hábitats y comunidades de Borneo es como un reflejo de lo que vemos aquí. como una imagen especular de lo que vemos aquí.
El siguiente vídeo es una recopilación de las minas, fundiciones, plantas de procesamiento y costas contaminadas que presenciamos conduciendo por el Parque Industrial de Morowali.
Foto: Parque Industrial Indonesia Morowali (PT. IMIP), Sulawesi Central, Indonesia. Crédito: Google Earth.
Defensoras de la vida: Las mujeres lideran la lucha contra la extracción de níquel
Comunidad Torobulu
Visitamos la aldea de Torobulu, en el sudeste de Sulawesi, y nos recibe calurosamente un numeroso grupo de mujeres que se han organizado para resistir a una mina de níquel a cielo abierto situada a sólo 100 metros de su aldea.
El proyecto de PT WIN (nombre completo de la empresa: Wijaya Intan Nusantara Mining, propietario: Frans Salim Kalalo), que suministra mineral de níquel a la industria automovilística, es la causa de la contaminación de las dos fuentes de agua y los arrozales de Torobulu, y de la constante nube de polvo espeso que cuelga sobre sus cabezas y se instala en sus casas.
La comunidad, junto con los jefes del pueblo y del distrito, se reunió con la empresa, que accedió a detener sus actividades. Sin embargo, esta promesa se incumplió y el 6 de noviembre de 2023 un grupo de residentes se acercó a la presunta actividad ilegal de la empresa minera para interrogarla.
Dos líderes comunitarios, Haslilin (Mama Kila) y Andi Firmansyah, fueron señalados y acusados de "obstruir o interferir en las operaciones mineras".
Estos dos líderes han sido constantemente criminalizados por su defensa del medio ambiente, los derechos humanos y los derechos de su comunidad. Entrevistamos a Mama Killa en octubre de 2023 sobre el acoso judicial al que se ha enfrentado.
Mientras hablan juntos, su hijo pequeño se acerca, claramente alterado. "Está traumatizado", nos explica Mama Killa. "Estaba allí cuando la policía me detuvo y me llevó a la fuerza. Por eso siempre tiene miedo de que vuelva a ocurrir, de que alguien me separe de él".
Tras una larga, ardua e incierta espera, el 1 de octubre de 2024 el tribunal de Andoolo, Sulawesi, absolvió a Mama Kila y Andi Firmansyah de todos los cargos.
En una sentencia que reivindicaba las acciones de los Defensores de los Derechos Humanos, la juez Nursinah declaró que, dado que PT WIN no había presentado ninguna evaluación de impacto ambiental, era "natural" que la comunidad cuestionara sus actividades. Afirmó el derecho de la comunidad a un medio ambiente sano y, por tanto, su derecho a oponerse a la extracción de níquel.
Sin embargo, su calvario no ha terminado, ya que la fiscalía ha manifestado su intención de llevar el caso ante el Tribunal Supremo de Yakarta.
La historia de Mama Kila ejemplifica la situación a la que se enfrentan muchas mujeres que defienden el futuro de sus hijos y de las generaciones venideras. Se enfrentan a intimidación, acoso y amenaza de pérdida de libertad por cuestionar un sistema que permite la devastación medioambiental.
Veintiséis mujeres de la pequeña aldea de Torobulu han recibido ya advertencias judiciales y la fiscalía parece decidida a dar un escarmiento a la Sra. Haslilin.
Foto: Yes to Life No to Mining y Rainforest Rescue en solidaridad con las mujeres de Loeha Raya que se resisten a la extracción de níquel.
Comunidad de Loeha Raya
PT Vale Indonesia tiene un área de concesión que denomina Tanamalia Block, que abarca 21.020,63 hectáreas. Pero la población local de esta parte del distrito de Towuti, en la regencia de Luwu Oriental, no llama a su hogar "Bloque Tanamalia", sino Loeha Raya, que abarca los pueblos de Loeha, Rante Angin, Masiku, Bantilang y Tokalimbo.
La principal actividad económica de las 3.342 personas que viven en la zona es el cultivo de la pimienta, y la mayoría de las familias gestionan sus pequeñas plantaciones de pimienta desde hace más de 40 años. Y es una vida próspera.
Los tres millones de pimenteros existentes en la zona producen más de 25.000 toneladas de pimienta, que proporcionan un medio de vida digno a las comunidades locales, así como 10.000 puestos de trabajo para temporeros durante el cultivo y la cosecha.
La gestión de la selva tropical es también un medio de vida, ya que la tierra contiene lo que es la última selva tropical virgen de Sulawesi del Sur.
A cambio, las 13.522 hectáreas de selva tropical protegen a la población de los incendios, regulan las precipitaciones y el clima y son la principal fuente de agua para las comunidades de Loeha Raya. También alberga una de las floras y faunas más diversas del mundo, gran parte de la cual ya está amenazada de extinción.
Sin embargo, es en esta rica red de ecosistemas donde PT Vale comenzó a expandirse a principios de 2022. Lo hicieron sin informar, consultar ni obtener el consentimiento de los cultivadores de pimienta, otros trabajadores agrícolas, pescadores o sus familias. No sólo eso, sino que han invitado a participar al ejército y a la policía para sofocar la inquietud y las protestas.
Las mujeres de la comunidad han formado un grupo llamado Luchadoras de Loeha Raya. Estas mujeres organizan su campaña para proteger su aire, su agua, su tierra y sus comunidades de la expansión de las minas de níquel, y fueron nuestras anfitrionas durante nuestra estancia en Loeha Raya.
Una luchadora de Loeha Raya explica los problemas a los que se enfrentan contra la extracción de níquel para proteger sus bosques y su medio de vida mediante el cultivo de pimientos.
Acoso, intimidación y criminalización
En la cena de despedida que nos organizaron en Loeha Raya, nos vimos interrumpidos por una visita no anunciada del jefe de la aldea, que exigió nuestros pasaportes, visados y razones para estar allí. Ya se le había informado de nuestra visita con antelación, pero entretanto otras fuerzas le habían inculcado la necesidad de no darnos la bienvenida.
Esta vigilancia de los defensores del medio ambiente y de los derechos humanos es habitual en las comunidades de Loeha Raya.
Al día siguiente, cuando continuamos nuestro viaje en barco por el lago Towuti, las autoridades del pueblo vecino nos recibieron con exigencias similares.
Muhammad Al Amin, director ejecutivo de la ONG local Walhi South Sulawesi, anfitrión de nuestro "Toxic Tour" y miembro de YLNM, ya había sido intimidado anteriormente, con carteles de "Se busca" en las comisarías locales y mensajes de que no volviera.
Sin embargo, regresó, y Walhi South Sulawesi ha apoyado a las comunidades que se encuentran en la cara oculta de la minería del níquel escribiendo y recordándoselo al gobierno brasileño (sede de Vale), a los accionistas de Valeal gobierno de Noruega (a través de su Norges Bank Investment Management), al gobierno indonesio y a varios organismos internacionales de derechos humanos el derecho de las comunidades a decir no a la misma minería destructiva que pueden ver en las minas de níquel de PT Vale no tan lejos, en Sorowoko.
En un alarde de abordar las preocupaciones de la comunidad, PT Vale contrató a un contratista supuestamente independiente en noviembre de 2023 para llevar a cabo entrevistas con un pequeño número de personas de la comunidad de Loeha Raya, su versión de una consulta. Sin embargo, este contratista fue nombrado e instruido por Vale, pagado por Vale, conducido por Vale y ha entregado su informe únicamente a Vale.
Las comunidades no han visto el informe resultante. A pesar de esta farsa de consulta y de las preocupaciones continuas y sin respuesta de las comunidades locales, la concesión de PT Vale se ha vuelto a otorgar recientemente.
Foto: Cartel de "Se busca" de Muhammad Al Amin, socio de YLNM y director de la ONG local WALHI South Sulawesi, colocado en comisarías. También se le enviaron mensajes indicándole que no regresara.
La fuerte resistencia liderada por las mujeres sigue luchando contra el extractivismo
De nuestras conversaciones con las comunidades locales de Loeha Raya y Torobulu -donde ha surgido una fuerte resistencia liderada por mujeres para luchar contra la invasión extractiva- quedó claro por qué rechazan la minería como medio de vida viable. La contaminación causada por la minería está delante de sus ojos, en sus cuerpos y en las aguas y el medio ambiente circundantes.
La minería nunca puede ser sostenible, de hecho es intrínsecamente insostenible: extrae, contamina y abandona. Las mujeres suelen ser las más afectadas por los impactos del extractivismo.
Redes mundiales de solidaridad, como Sí a la Vida No a la Mineríapueden ayudar a las comunidades a ver lo que estas empresas han hecho en otros lugares. De vuelta a la casa de Vale en Brasil, entre 2015 y 2019, la empresa fue responsable de dos derrumbes distintos de presas de residuos - el último mató a 272 personas en Brumadinho.
Foto superior: YLNM y Rainforest Rescue se solidarizan con las las mujeres de Torobulu, que se mantienen firmes en su resistencia a la extracción de níquel en sus tierras y aguas.
Foto inferior: YLNM y Rainforest Rescue sentados con las mujeres de Torobulu en su aldea hablando de su resistencia a la extracción de níquel que se está llevando a cabo a sólo 100 metros de su casa.
Alternativas a la minería del níquel y al extractivismo
Foto: Una cooperativa de mujeres llamada "Community Caring for Women", con sede en Tompira, en Sulawesi Central, elabora siete productos diferentes a partir del río, como palitos de mejillón y otros alimentos. Su cooperativa y sus medios de vida están amenazados por la extracción de arena río arriba, que se utiliza en la construcción de minas y fundiciones de níquel.
Hemos visto en Loeha Raya cómo ya existe una alternativa a la minería: el cultivo de pimientos y otras formas de agricultura sostenible. O mejor dicho, no se trata de un medio de vida alternativo, sino del medio de vida ya existente y exitoso. La minería es la alternativa, que se rechaza decididamente.
Hablamos con un ex trabajador de una mina del sudeste de Sulawesi que nos contó que el cultivo de la pimienta les reporta mejores beneficios económicos. Por no hablar de que viven y trabajan en un entorno más sano y seguro y, según él, con "la conciencia más limpia".
Haryono, antiguo minero , abandonó la extracción de níquel por la destrucción del medio ambiente y las inseguras condiciones de trabajo.
Y las "alternativas" abundan.
En Sulawesi Central, en la ciudad de Tompira, visitamos una cooperativa de mujeres productoras - Community Caring for Women and Children, que elaboran siete productos diferentes hechos con el río, como palitos de mejillón y otros alimentos. La cooperativa está conectada con cooperativas de mujeres de otras comunidades, que comercian en los mercados locales.
Sin embargo, la extracción de arena río arriba para la construcción de las minas y fundiciones de níquel amenaza su futuro. El dragado del lecho del río crea nubes de agua turbia que dificultan la búsqueda y captura de los mejillones y otros peces. Además, modifica el curso y la profundidad del río y elimina hábitats. Por ello, el número de mejillones ha disminuido y ahora hay que buscarlos en lugares menos accesibles.
Además, la competencia por el espacio de pesca aumenta a medida que los pescadores se ven desplazados de otras zonas en las que se ha introducido la extracción de níquel. El espacio de pesca también se ha reducido porque los propietarios de plantaciones de palma aceitera a lo largo del río lo reclaman como parte de su concesión e impiden pescar en él.
Las economías democráticas locales, como la que vimos en Tompira, son sostenibles y ofrecen oportunidades económicas a las comunidades locales, especialmente a las mujeres. Sin embargo, cada vez es más difícil que coexistan con industrias extractivas como la minería del níquel.
Esto se debe a que los efectos de la minería no se contienen: la contaminación se propaga por el aire, la tierra y el agua, e impide cualquier coexistencia.
La transición "verde" dista mucho de ser justa o ecológica
De este caso emblemático de Sulawesi (Indonesia) se desprende claramente que el modelo actual de transición verde dista mucho de ser justo y, si "verde" significa sostenible y ecológico, tampoco lo es.
Se extraen y queman enormes cantidades de carbón para alimentar la industria minera del níquel, que a su vez destruye ecosistemas, emite enormes cantidades de dióxido de carbono, deja aire, tierra y agua contaminados, desplaza a las comunidades y destruye sus medios de vida sostenibles. Cualquiera que se levante contra esta injusticia se enfrenta a amenazas y a la criminalización.
Pero se levantan. Las comunidades de Sulawesi resisten contra viento y marea, contra la amenaza de violencia o pérdida de libertad, contra una de las industrias más grandes y sucias del mundo. A menudo son las mujeres las que abren el camino, y con ellas y sus familias nos solidarizamos.
Como red mundial de comunidades, nos unimos para construir un futuro que pueda sostenernos; un futuro en el que nosotros, y todo el mundo vivo, podamos florecer.
Por ello, decimos ¡Sí a la Vida, No a la Minería!
Producido por Yes To Life No to Mining 2024
Autor: Lynda Sullivan
Redactores: Guadalupe Rodríguez, Tom Takezoe, Nat Lowrey
Vídeo, fotos y diseño multimedia: Nat Lowrey
Gracias a Muhammed Ali Amin, a todo el personal y a los voluntarios de Sulawesi Alliance y Rainforest Rescue.
Un agradecimiento especial a las comunidades de Loeha Raya, Tompira y Torobulu, en Sulawesi del Sur, por acogernos en sus comunidades y compartir sus historias de resistencia.