Un grupo de comunidades africanas y grupos aliados de la sociedad civil se reunieron en Kenia para debatir cómo responder a la rápida expansión del extractivismo minero en toda África. Coincidieron en la necesidad de adoptar una postura más firme contra el extractivismo y la visión dominante del "desarrollo" minero. El poeta africano y líder de la sociedad civil Nnimmo Bassey resumió el sentir del grupo en una frase: Sí a la vida, no a la minería.

Tras un periodo de consultas a escala mundial con movimientos y organizaciones antimineras consolidadas, la Red Sí a la Vida, No a la Minería se puso en marcha oficialmente en noviembre de 2014. En sus primeros años, la red se centró en reunir, conectar y relacionarse con aliados afines a la postura de YLNM sobre la minería, crear un espacio web y un conjunto de herramientas en línea, y establecer una estructura de trabajo.

A lo largo de la vida de la red, YLNM se ha centrado en facilitar iniciativas de solidaridad reactiva entre sus miembros en momentos de necesidad. Por ejemplo, en 2015 los miembros de YLNM coordinaron una campaña de solidaridad mundial para conseguir la liberación de Beejin Khastumur, defensor de los derechos humanos del grupo DMNN, miembro de YLNM, encarcelado por oponerse a la minería ilegal.

Llevando las voces de primera línea a la prominencia mundial, desde 2017, YLNM ha colaborado en una serie de diferentes esfuerzos de investigación que destacan la necesidad crítica de soluciones post-extractivas a las crisis climáticas y ecológicas. Entre ellas se incluyen El lado oscuro de la digitalización (2017) y Una transición justa es una transición postextractiva (2019) y una serie de casos emblemáticos

La pandemia puso aún más de relieve las desigualdades e injusticias de nuestro mundo, en el que las industrias extractivas se aprovechan para acelerar proyectos impunemente. A raíz de ello, YLNM publicó en 2020, junto con varias organizaciones, un documento titulado Voces desde el terreno: Cómo la industria minera mundial se está beneficiando de la pandemia del COVID-19., este trabajo continuó en el marco de la Coalición contra la Pandemia Minera.

Los PCR y los miembros de YLNM continuaron trabajando sobre la minería y la pandemia con el lanzamiento de un informe en mayo de 2022, NO REPRIEVE | Por la vida y el territorio: COVID-19 y la resistencia a la pandemia minera centrado en América Latina. También se presentaron estudios de caso y síntesis de Asia-Pacífico, África, Norteamérica y Europa. YLNM también celebró su primer Encuentro Mundial virtual , lanzó un Fondo de Acción y produjo Declaraciones, Guías, Comunicados, Despachos y Casos Emblemáticos.