TÉLÉCHARGER : Une transition matérielle : Exploration des solutions d'offre et de demande pour les minéraux d'énergie renouvelable

Andrew Whitmore pour Financial Times
03/25/2021

L'industrie minière est actuellement en pleine effervescence et parle d'un nouveau "supercycle" des matières premières.

Le dernier a coïncidé avec la croissance rapide de l'industrialisation chinoise et, qu'il s'agisse ou non d'un supercycle, un boom majeur semble probable en raison des dépenses d'infrastructure visant à accélérer la reprise après la pandémie et de la transition énergétique. En effet, la discussion sur les nouveaux accords verts vise à associer cette transformation énergétique à cette relance économique.

Les sociétés minières et leurs investisseurs sont évidemment enthousiastes à l'idée d'une telle expansion. L'entrepreneur minier Robert Friedland, entrepreneur minier, a déclaré que "si nous avons un New Deal vert où les banquiers n'ont qu'à appuyer sur la touche zéro. . . nous en serions ravis".

Cependant, les mineurs tirent également parti de leur rôle de fournisseur de métaux pour les énergies renouvelables, les batteries et les infrastructures électriques pour créer un nouveau concept vert pour l'exploitation minière - la "révolution du noir au vert". la "révolution du noir au vert".

Dans ce nouveau monde, les sociétés minières sont les héros du climat qui sauvent le monde, même si cela minimise commodément la demande globale pour les utilisations finales critiques des métaux, dans des secteurs comme la construction, l'aviation, l'électronique et l'industrie de l'armement. Par exemple, même dans les scénarios de demande les plus élevés, le secteur des énergies renouvelables ne consommera en aucun cas la majorité de la production annuelle de cuivre. production annuelle de cuivre.

La nouvelle demande liée à la transition énergétique ne modifie pas l'activité minière. L'extraction de minéraux, tels que le lithium, le cobalt ou le cuivre, reste une activité polluante qui a un impact considérable sur l'environnement et l'homme. Ce nouveau boom menace d'ouvrir de nouvelles frontières extractives, dans le sud de la planète, mais aussi en Amérique du Nord et en Europe. Il est urgent de faire face aux destructions massives et aux violations des droits de l'homme qui pourraient en résulter.

Bien qu'il soit essentiel de s'attaquer à la crise climatique et d'abandonner rapidement les combustibles fossiles, nous ne pourrons pas y parvenir en nous contentant d'accroître notre dépendance à l'égard d'autres matériaux. La crise de l'énergie est fondamentalement une crise de l'utilisation des ressources.

Notre utilisation des ressources naturelles a plus que triplé depuis 1970 et continue de croître. Selon le International Resource Panel 90 % de la perte de biodiversité et du stress hydrique sont dus à l'extraction et à la transformation des ressources, et ces mêmes activités contribuent à environ la moitié des émissions mondiales de gaz à effet de serre.

Un nouveau rapport de War on Want, intitulé "Une transition matérielle" cherche à explorer ces dilemmes. Il s'intéresse d'abord aux communautés touchées par l'extraction des ressources. Le concept de "transition juste", actuellement appliqué à l'utilisation de l'énergie, doit être étendu à ceux qui, autrement, vivraient dans des "zones de sacrifice".

Du côté de l'offre, l'accent mis sur la diligence raisonnable de la chaîne d'approvisionnement permet d'espérer que les investisseurs et les utilisateurs finaux des minéraux de transition - tels que les fabricants de véhicules électriques - seront en mesure d'éradiquer les violations des droits de l'homme de leurs chaînes d'approvisionnement.

Un exemple est l'ajout d'une obligation de diligence raisonnable en matière de droits de l'homme dans la proposition de règlement de l'UE sur les piles. La société civile et les communautés concernées peuvent travailler directement avec les fournisseurs et les fabricants pour garantir l'efficacité et la légitimité des initiatives clés.

Du côté de la demande, il existe un certain nombre de solutions pratiques qui devraient être mises en œuvre ou accélérées pour permettre des choix mieux informés concernant notre énergie et notre consommation et pour réduire la nécessité d'extraire de nouvelles ressources. Toutefois, il ne suffit pas de passer à une croissance verte, par exemple en augmentant simplement la production de nouveaux véhicules électriques.

Récemment, le Parlement européen a exigé la mise en place des tout premiers objectifs de l'UE pour réduire la surconsommation . Les députés européens ont voté en faveur d'objectifs juridiquement contraignants visant à réduire l'utilisation des ressources d'ici à 2030 et à ramener la consommation de l'UE dans les limites de la planète d'ici à 2050. Une telle réflexion est nécessaire pour modérer tout nouveau boom minier.

Comme le note Sir Partha Dasgupta dans son rapport gouvernemental sur la biodiversité, nous devons modifier nos modes de production et de consommation. L'économie humaine est limitée et il serait tout à fait contre-productif de rechercher une croissance qui porte atteinte à la nature.

Andy Whitmore est l'auteur du rapport War on Want "A Material Transition" et coprésident du London Mining Network.