Pour publication immédiate

8 septembre 2021

Contacts :

John Hadder, Great Basin Resource Watch, 775-348-1986, john@gbrw.org

Mirko Nikolić, Groupe YLNM-Lithium, mirkon@tuta.io

Hannibal Rhoades, YLNM-Lithium Group / The Gaia Foundation, hannibal@gaianet.org

Aujourd'hui, un groupe de travail international composé de personnes du monde entier qui sont directement confrontées aux effets de l'extraction du lithium ou qui font partie d'organisations travaillant aux côtés de ces communautés de première ligne, a publié une déclaration de soutien aux communautés directement affectées par le projet de mine de lithium de Thacker Pass. Ils demandent que tous les travaux d'excavation sur le site de la mine de Thacker Pass soient interrompus et que les communautés concernées soient traitées avec le plein droit de refuser de donner leur consentement à l'exploitation de la mine.

• LIRE : Déclaration de solidarité du YLNM avec le col de Thacker, en anglais
• READ : Déclaration de solidarité du YLNM Thacker Pass, en espagnol

Le groupe international YLNM lithium est composé de personnes originaires du Chili, de Serbie, du Portugal, du Nevada, de Californie, d'Australie, d'Espagne et du Royaume-Uni, qui sont confrontées aux répercussions négatives des mines de lithium existantes ou qui luttent contre les projets de mines de lithium menaçant de dévaster leurs communautés, leurs ressources culturelles et leurs écosystèmes. C'est à partir de cette expérience de première main des dommages associés à l'exploitation du lithium qu'ils demandent, au niveau international, l'arrêt des opérations d'extraction à Thacker Pass et que les communautés concernées soient traitées avec le droit absolu de refuser de donner leur accord pour l'exploitation de la mine. 

Ramón M. Balcázar est l'un des membres du réseau YLNM qui travaille à l'Observatoire plurinational des Salares Andinos pour protéger les salines du Chili, de l'Argentine et de la Bolivie contre l'extraction du lithium : "Comme nous pouvons le voir au Nevada, l'expansion de l'exploitation du lithium reproduit le colonialisme non seulement en Amérique latine, mais aussi dans les terres volées des pays dits développés. Si c'est le prix à payer pour avoir des voitures électriques dans les pays les plus polluants du monde, peut-être devons-nous trouver d'autres moyens pour une mobilité propre et juste, et ces moyens vont probablement au-delà du capitalisme vert."

Avant et après la publication par le Bureau of Land Management, en janvier 2021, du dossier de décision concernant la mine de Thacker Pass, un grand nombre de personnes issues des différentes communautés concernées - telles que les habitants de Red Mountain, la tribu des Paiutes et des Shoshones de Fort McDermitt, la colonie indienne de Reno-Sparks, la tribu des Paiutes de Burns et les communautés agricoles d'Orovada et de la vallée de Kings River - ont manifesté bruyamment leur opposition. Les membres de ces multiples communautés de première ligne, qui seront directement et considérablement affectées par la mine de lithium de Thacker Pass, se sont battus pour empêcher sa construction par divers moyens pacifiques.

L'une de ces forces de résistance communautaire est l'Atsa koodakuh wyh Nuwu, ou le peuple de Red Mountain, un groupe de descendants de la tribu de Fort McDermitt qui s'est constitué spécifiquement pour s'opposer à la mine de Thacker Pass et à d'autres projets d'exploitation du lithium menaçant leurs terres natales. Deland Hinkey, membre du groupe, déclare : "Peehee Mu'huh est une terre sacrée et nous devons la protéger. Il n'est pas trop tard pour changer. Nous devons tous prendre conscience que nous n'avons qu'une seule Terre et qu'elle doit être protégée. Arrêtons les entreprises comme Lithium Nevada, qui veulent détruire la Terre Mère pour le profit... Protégeons Peehee Mu'huh." 

Les membres des communautés agricoles voisines de la mine ont également clairement exprimé les préjudices que la mine leur causera. L'un de ces membres de la communauté, Jean Williams, d'Orovada, NV, déclare : "Cette mine à Thacker Pass n'est pas autorisée pour le bien-être de notre communauté agricole. Le processus qu'ils souhaitent utiliser est discutable. La quantité de soufre qui sera apportée pour être traitée risque de causer des dommages permanents aux cultures et à l'élevage de bétail. Notre eau risque de disparaître sans que la mine ne garantisse de réparer les dégâts.

Malgré leurs efforts et ceux d'autres membres de la communauté, et malgré le refus manifeste de la communauté d'autoriser la mine, celle-ci a été autorisée par le Bureau of Land Management (Bureau de gestion des terres) selon une procédure accélérée qui a négligé la consultation des tribus et le processus public. La mine est actuellement sur le point d'être construite, avec de nombreux membres des communautés affectées qui s'y opposent encore activement, ainsi qu'avec un éleveur local, des groupes de conservation, deux tribus reconnues par le gouvernement fédéral et l'Atsa koodakuh wyh Nuwu qui s'opposent activement à l'autorisation de la mine. On ne sait pas encore précisément quand la société minière, Lithium Nevada, commencera les travaux, mais elle a fait part de son intention de le faire dans un avenir proche. 

La déclaration de solidarité et de revendication des droits des communautés affectées par la mine de Thacker Pass du groupe de travail international a été reprise par plus d'une douzaine d'autres organisations internationales et d'individus qui ont également signé les demandes contenues dans la déclaration. Le sentiment de solidarité avec ceux qui se trouvent sur la ligne de front de Thacker Pass s'étend au-delà du réseau YLNM. 

À une époque où les partisans de la mine axent leurs arguments sur la production nationale de lithium et sur la prévention de l'"externalisation" des inconvénients de l'exploitation minière vers d'autres pays, la déclaration émanant directement des personnes touchées par l'exploitation minière du lithium dans ces autres pays est très éloquente pour repousser ce discours. Elle affirme haut et fort que les communautés, où qu'elles se trouvent, devraient avoir le droit absolu de refuser de donner leur consentement pour les mines qui les affectent directement, ainsi que leurs ressources culturelles, leurs sites sacrés, l'eau, la terre et l'air. Le réseau lithium des YLNM et l'ensemble des voix mondiales qui ont apporté leur soutien et leur solidarité aux personnes lésées par la mine de Thacker Pass envoient le message qu'une victoire pour les membres de la communauté qui luttent contre la mine de Thacker Pass est une victoire pour les communautés directement touchées par l'exploitation minière du lithium partout dans le monde. 

"Notre planète abrite une multitude étonnante de communautés végétales, animales, humaines et de milieux de vie. Le système extractiviste toxique et exploiteur continue d'essayer de nous séparer de nos communautés et de la nature, et nous plonge encore plus profondément dans le chaos climatique et socio-écologique qu'il a causé en premier lieu. Une transformation véritable et juste sera menée par les communautés et imprégnée de nos connaissances pour répondre aux besoins et aux réalités spécifiques des lieux que nous habitons et dont nous prenons soin. Grâce à ce travail dans nos lieux respectifs, nous serons en mesure de rejoindre les chemins de la régénération de la communauté terrestre de la justice et de la solidarité", Mirko Nikolić du groupe YLNM-Lithium.